The Merge – масштабний апгрейд блокчейну Ethereum. Після його активації Proof of Work (алгоритм консенсусу, що діє в мережі) буде замінено на Proof of Stake. До цього переходу команда проекту готувалася протягом 7 років. Приблизну дату запуску призначено на 15 вересня 2022 року.

Протокол Proof of Stake (доказ частки володіння, PoS) має низку незаперечних переваг проти Proof of Work (доказ виконаної роботи, PoW). Він більш економічний, у нього вища швидкість проведення транзакцій та потенціал для масштабованості.

У мережах, що використовують PoS, працює принцип стейкінгу. Який, порівняно з майнінгом, що застосовується на блокчейнах з алгоритмом PoW набагато енергоекономічніший. Механізм стейкінгу не вимагає придбання спеціального обладнання з великою обчислювальною потужністю та величезних енерговитрат, без яких майнінг неможливий.

Після перемикання Ethereum на PoS майнери вийдуть із гри. У мережі їх змінять валідатори. The Merge, згідно з очікуваннями розробників, зменшить витрати електроенергії в мережі більш ніж на 99,9%. На думку аналітиків, Ethereum має всі шанси стати криптовалютою №1 у світі. І обігнати за основними показниками Bitcoin, який також викотив оновлення Taproot у 2021 році.

Наступною важливою подією в Ethereum після цього апдейту стане хардфорк Shanghai. Його основними завданнями будуть:

• Модернізація EVM (віртуальної машини Ethereum);
• Зростання масштабованості мережі;
• Удосконалення механізму виведення коштів при зароблянні криптовалюти на стейкінгу.