The Merge — масштабный апгрейд блокчейна Ethereum. После его активации Proof of Work (алгоритм консенсуса, действующий в сети), будет заменен на Proof of Stake. К этому переходу команда проекта готовилась в течение 7 лет. Примерная дата запуска назначена на 15 сентября 2022 года.

Протокол Proof of Stake (доказательство доли владения, PoS) имеет ряд неоспоримых преимуществ в сравнении с Proof of Work (доказательство выполненной работы, PoW). Он более экономичный, у него выше скорость проведения транзакций и потенциал для масштабируемости.

В сетях, использующих PoS, работает принцип стейкинга. Который, в сравнении с майнингом, применимым на блокчейнах с алгоритмом PoW намного более энергоэкономичный. Механизм стейкинга не требует приобретения специального оборудования с большой вычислительной мощностью и огромных энергозатрат, без которых майнинг невозможен.

После переключения Ethereum на PoS майнеры выйдут из игры. В сети их сменят валидаторы. The Merge, согласно ожиданиям разработчиков, уменьшит расход электроэнергии в сети более чем на 99,9%. По мнению аналитиков, у Ethereum есть все шансы стать криптовалютой №1 в мире. И обогнать по основным показателям Bitcoin, которая также выкатила обновление Taproot в 2021 году.

Следующим важным событием в Ethereum после этого апдейта станет хардфорк Shanghai. Его основными задачами будут:

• Модернизация EVM (виртуальной машины Ethereum);
• Рост масштабируемости сети;
• Усовершенствование механизма вывода средств при зарабатывании криптовалюты на стейкинге.